Cifras récord de visitantes, empleo al alza y una agenda internacional en expansión posicionan a la región como uno de los destinos más atractivos del país, con Pucón liderando una temporada que promete cambiar el mapa turístico del sur.
La Región de La Araucanía está viviendo uno de sus mejores momentos turísticos en décadas. Lo que antes era una promesa hoy es una realidad respaldada por números: más visitantes, más empleo, mayor ocupación hotelera y una proyección internacional que consolida al territorio como uno de los grandes focos del turismo aventura en Chile. El fenómeno no es casual y tampoco pasajero, aseguran autoridades, expertos y actores del rubro.
Durante el último año, el turismo dejó de ser solo una actividad estacional para transformarse en un verdadero motor económico regional. El crecimiento ha sido sostenido y transversal, impactando desde la zona lacustre hasta la costa y los territorios interiores, con una oferta cada vez más diversa que mezcla naturaleza, deporte, cultura y sostenibilidad.
Pucón rompe récords y se consolida como capital del turismo aventura
El caso más emblemático es el de Pucón, comuna que volvió a posicionarse como el destino estrella del sur. Durante la temporada estival 2024-2025, la ocupación hotelera promedio alcanzó un 80,2%, con peaks superiores al 90% en fechas clave como el Ironman, uno de los eventos deportivos más importantes del continente.
Pero el dato que más sorprende es el aumento del 247% en las ascensiones al Volcán Villarrica, reflejando el creciente interés por experiencias de aventura y contacto directo con la naturaleza. En términos generales, el turismo en la comuna creció más de un 60%, consolidando su liderazgo nacional.
El alcalde Sebastián Álvarez Ramírez ha destacado que este auge responde a una estrategia colaborativa entre municipio, sector privado y organizaciones locales, enfocada en mejorar la experiencia del visitante y diversificar la oferta más allá del verano.
Más empleo, más visitantes y un impacto económico real
El boom turístico no solo se mide en selfies y reservas hoteleras. Según cifras del Ministerio de Economía y el INE, el sector turístico alcanzó 691.250 personas ocupadas en el primer trimestre de 2025, un crecimiento del 6,1% a nivel nacional. En La Araucanía, el impacto fue aún mayor: un aumento del 33,8% en el empleo turístico, equivalente a más de 32 mil nuevos puestos de trabajo.
En enero de 2025, las pernoctaciones en la región crecieron un 46% respecto al año anterior y la ocupación hotelera promedio llegó al 74%, alcanzando peaks de hasta un 88% en destinos lacustres. A esto se suma un incremento de más del 30% en la rentabilidad del sector, consolidando al turismo como una de las actividades más dinámicas de la economía regional.
Un dato no menor: el 60% de los empleos del rubro turístico en la región están ocupados por mujeres, lo que refuerza su rol como motor de inclusión laboral y desarrollo local.
El desafío: crecer sin perder identidad ni sostenibilidad
El posicionamiento de La Araucanía también ha cruzado fronteras. Pucón fue nominado como Mejor Destino Regional de Turismo Aventura del Mundo en los World Travel Awards, un reconocimiento que eleva el estándar y pone presión sobre el futuro del destino.
Desde Sernatur han impulsado una estrategia de articulación territorial para conectar destinos de lago y mar, promoviendo rutas integradas que beneficien a más comunas y desconcentren la actividad turística.
Sin embargo, el crecimiento también plantea desafíos. La presión sobre los ecosistemas, la necesidad de infraestructura adecuada y la calidad del empleo son temas que ya están sobre la mesa. Expertos y organizaciones locales coinciden en que el gran reto será avanzar hacia un turismo responsable, que cuide el entorno y respete la identidad cultural de las comunidades.
Con cifras en alza, reconocimiento internacional y una demanda creciente por experiencias auténticas, el turismo aventura en La Araucanía vive su mejor momento. El escenario es prometedor, pero el verdadero éxito estará en lograr que este auge sea sostenible, equilibrado y beneficioso para toda la región. Porque crecer está bien, pero hacerlo bien… ese es el verdadero win