Una investigación de la Universidad Santo Tomás Temuco reveló que el acompañamiento de una inteligencia artificial generativa puede reducir síntomas de ansiedad, depresión y estrés en cuidadores, además de mejorar la conducta infantil. El proyecto posiciona a Chile como referente global en innovación para la salud mental familiar.
La crianza en tiempos digitales: un desafío moderno
En una era marcada por la hiperconexión, la crianza enfrenta retos inéditos. Las redes sociales, los dispositivos móviles y la exposición constante a estímulos digitales han transformado la forma en que niños, niñas y adolescentes se vinculan con su entorno. Este nuevo contexto exige a padres, madres y cuidadores buscar herramientas innovadoras que les permitan acompañar de manera saludable el desarrollo emocional y conductual de sus hijos.
En ese marco, la Universidad Santo Tomás, sede Temuco, lideró un estudio piloto pionero a nivel mundial que integró inteligencia artificial generativa en el entrenamiento parental, a través del programa de Vinculación con el Medio “Clínica Psicológica”.
Resultados que abren nuevas perspectivas
Los hallazgos del estudio fueron contundentes y optimistas:
- Disminución de síntomas de externalización e internalización (problemas conductuales en niños, niñas y adolescentes).
- Reducción significativa de depresión, ansiedad y estrés en los cuidadores.
- Fortalecimiento de la alianza terapéutica entre los usuarios y el agente conversacional basado en IA.
- Altas tasas de participación y finalización, reflejando una gran viabilidad y aceptación del programa.
- Efectos moderados a grandes en los indicadores psicológicos, demostrando un impacto real en el bienestar familiar.
Estos resultados posicionan a la investigación de la UST Temuco como un referente internacional en el uso ético y efectivo de la inteligencia artificial aplicada a la salud mental.
PAT: el acompañamiento virtual que cambió la experiencia de crianza
El corazón del proyecto es PAT, una IA generativa creada por Eduardo Bunge (Universidad de Palo Alto) y Antonio Hardan (Universidad de Stanford), implementada en Chile bajo la dirección de Felipe Rivera, psicólogo clínico, doctorando en Psicología (Universidad de Palermo) y coordinador de la Clínica Psicológica UST Temuco.
El programa combinó sesiones presenciales con terapeutas en formación y el acompañamiento constante de PAT, disponible 24/7 como co-terapeuta virtual. Esto no solo fortaleció el apoyo a las familias, sino que también enriqueció la formación profesional de los estudiantes de Psicología, quienes aplicaron la herramienta en un entorno real de intervención comunitaria.
Karina Aguayo, madre participante del programa, compartió su experiencia:
“Hablar con PAT fue un espacio de privacidad donde me abrí sin sentirme juzgada. Pude expresar emociones como frustración o culpa y reconocer errores en mi estilo de crianza. Me ayudó a encontrar equilibrio y empatía en el proceso”.
Un aporte regional con impacto global
Este primer estudio a nivel mundial sobre IA generativa aplicada al entrenamiento parental abre una nueva etapa en la relación entre tecnología y salud mental.
“Este programa no solo fortaleció a los cuidadores y benefició a niños y niñas; también permitió a nuestros estudiantes vivir una experiencia formativa única y aportar directamente al bienestar de la comunidad”, destacó Felipe Rivera.
La iniciativa fue presentada en el II Encuentro en Salud Mental y Territorios realizado en la sede Valdivia de la UST, donde académicos, autoridades y organizaciones comunitarias reconocieron el potencial del modelo como herramienta de acompañamiento emocional accesible y sostenible.