El castaño comienza a posicionarse como uno de los cultivos con mayor proyección económica en La Araucanía. Productores participaron en el primer taller de cosecha en Perquenco, iniciativa que busca enfrentar enfermedades, mejorar la calidad del fruto y transformar este rubro emergente en una nueva oportunidad de desarrollo agrícola regional.
Productores agrícolas participaron en la primera jornada técnica enfocada en cosecha y manejo sanitario del castaño, un rubro emergente que busca consolidarse como alternativa productiva estratégica para la región.
En la comuna de Perquenco se desarrolló el primer taller de cosecha de castaño, actividad orientada a fortalecer la sanidad y productividad de este cultivo que gana terreno como una nueva apuesta frutícola en La Araucanía.
La jornada se realizó en el predio del agricultor Miguel Saavedra y forma parte del programa “Difusión y adopción de tecnologías y prácticas innovadoras para prevenir y controlar enfermedades del castaño (Castanea sativa L.) en Malleco”, iniciativa financiada por CORFO y ejecutada por INIA Carillanca bajo la dirección del Dr. Rafael Galdames.
El encuentro reunió a productores interesados en mejorar el manejo del cultivo, especialmente en una etapa clave como la cosecha, donde se define gran parte de la calidad final del fruto y su valor comercial.
Transferencia tecnológica para un rubro estratégico
La actividad se enmarca en un Programa de Difusión Tecnológica (PDT) con una duración de 12 meses, cuyo objetivo es reducir brechas técnicas y fortalecer la competitividad del sector castañero regional mediante capacitación práctica y validación en terreno.
El director regional (s) de Corfo Araucanía, Julio Salas, destacó que estas iniciativas buscan proyectar al castaño como una alternativa agrícola estratégica.
Según explicó, la articulación entre investigación aplicada, agricultores y empresas especializadas permite mejorar la productividad, avanzar en prácticas preventivas contra enfermedades y abrir nuevas oportunidades comerciales para los productores locales.
Alto potencial productivo en La Araucanía
Actualmente, la Región de La Araucanía cuenta con cerca de 400 hectáreas de huertos comerciales de castaño distribuidos entre las provincias de Malleco y Cautín, con rendimientos que fluctúan entre 5 y 7 toneladas por hectárea.
Estas condiciones posicionan al territorio como una zona altamente favorable para el desarrollo del cultivo, incluso con proyecciones competitivas frente a países tradicionalmente productores.
Sin embargo, especialistas advierten desafíos sanitarios relevantes.
El Dr. Rafael Galdames explicó que evaluaciones regionales han detectado que hasta un 20% de los árboles adultos presenta síntomas de deterioro, como pérdida de vigor, ramas secas e incluso muerte completa, además de la presencia de hongos patógenos que generan pudriciones del fruto y rechazos en mercados de exportación.
Manejo integral del cultivo
Frente a este escenario, el proyecto busca entregar herramientas técnicas que aborden el cultivo desde una mirada integral, incluyendo:
- selección adecuada de suelos
- uso de plantas certificadas
- formación del huerto
- manejo sanitario preventivo
- prácticas eficientes de cosecha
Las actividades están dirigidas principalmente a productores de Victoria, Renaico, Curacautín, Collipulli, Lonquimay, Traiguén y Perquenco, aunque también participan agricultores de otras comunas como Vilcún, Freire, Pitrufquén, Gorbea y Villarrica.
El programa cuenta además con el apoyo de la empresa ANASAC Chile S.A., que aporta tecnologías fitosanitarias innovadoras, junto al compromiso de agricultores locales que facilitan unidades demostrativas para validar las prácticas en condiciones reales de campo.
Diversificación agrícola y desarrollo regional
La iniciativa busca posicionar al castaño como un cultivo capaz de diversificar la matriz productiva regional, generar nuevas oportunidades económicas y fortalecer la sostenibilidad del sector agrícola en La Araucanía.
En un escenario donde el agro enfrenta desafíos climáticos, sanitarios y de mercado, el desarrollo de nuevos rubros productivos aparece como una estrategia clave para aumentar la resiliencia y competitividad de los agricultores del sur de Chile.