El subsecretario de Obras Públicas, Nicolás Balmaceda, visitó el puente Arturo Alessandri Palma y confirmó que los daños provocados por la crecida del río Cautín hacen prever que la estructura, de 93 años, difícilmente podrá ser reconstruida. El tránsito permanece completamente suspendido para vehículos y peatones.
El puente Arturo Alessandri Palma de Lautaro, conocido por la comunidad como el “puente viejo”, enfrenta un escenario que podría marcar el término de su funcionamiento después de 93 años. La estructura sufrió un colapso parcial producto del sistema frontal que afectó a La Araucanía y, tras una inspección realizada en terreno, el Ministerio de Obras Públicas anticipó que la solución definitiva probablemente deberá considerar la construcción de un nuevo puente.
El subsecretario de Obras Públicas, Nicolás Balmaceda, se trasladó hasta Lautaro para conocer directamente las condiciones en que quedó la infraestructura luego del aumento del caudal del río Cautín. Tras recorrer el sector y revisar los daños junto a equipos técnicos, la autoridad señaló que los primeros antecedentes hacen poco probable que la estructura pueda ser recuperada mediante una reconstrucción.
“Este es un puente que tiene 93 años, por lo tanto, ya largamente superó su vida útil y la solución definitiva pasa por un nuevo proyecto”, sostuvo Balmaceda durante la visita.
La autoridad explicó que los equipos de la Dirección de Vialidad ya comenzaron a trabajar sobre los antecedentes técnicos necesarios para determinar el camino a seguir. De acuerdo con la evaluación preliminar, existen daños relevantes en distintos componentes de la infraestructura, situación que se suma a la antigüedad del puente.
Daños en cepas, vigas y tableros
Balmaceda detalló que el sistema frontal provocó condiciones especialmente complejas en el río Cautín, con un aumento significativo del caudal y una fuerte corriente que terminó afectando la estructura.
“El estado en que quedó, por el mal tiempo, la sedimentación, el daño en la cepa, en las vigas, en los tableros, hacen pensar que aquí la solución tiene que ser una solución definitiva y un puente nuevo”, afirmó.
El subsecretario enfatizó que todavía se trata de un diagnóstico preliminar y que serán los análisis técnicos de la Dirección de Vialidad los que deberán establecer con mayor precisión el nivel de afectación y las alternativas disponibles.
Sin embargo, la antigüedad de la infraestructura y la magnitud de los daños aparecen como factores determinantes para proyectar una solución de largo plazo. En ese contexto, Balmaceda planteó que avanzar hacia el reemplazo de la estructura sería lo razonable.
Tránsito permanece completamente suspendido
Mientras se define el futuro del puente Arturo Alessandri Palma, el MOP mantiene suspendido el tránsito por la estructura. La prohibición considera tanto a vehículos como a peatones, debido a las condiciones de seguridad existentes.
“No podemos arriesgar la vida de las personas. Desgraciadamente los peatones van a tener que dar una vuelta más larga por el puente nuevo, pero aquí la prioridad es la seguridad de las personas”, señaló Balmaceda.
La situación obliga a concentrar la conectividad en el denominado “puente nuevo”, infraestructura que actualmente permite mantener el desplazamiento entre ambos sectores de Lautaro.
El problema es que la suspensión del tránsito por el puente antiguo genera una presión adicional sobre la circulación urbana, por lo que las autoridades comenzaron a evaluar medidas transitorias destinadas a reducir los efectos sobre la movilidad.
Entre las alternativas se encuentran modificaciones de vías, ajustes de señalización y otras medidas de gestión del tránsito que permitan entregar opciones a los habitantes mientras se desarrolla la solución definitiva.
Un puente de 93 años frente a un nuevo proyecto
Durante la inspección estuvieron presentes el delegado presidencial regional de La Araucanía, Francisco Ljubetic; el alcalde de Lautaro, Ricardo Jaramillo, y el seremi de Obras Públicas de La Araucanía, David Plaza.
La visita permitió establecer que el futuro del “puente viejo” estará ligado a los estudios que realice la Dirección de Vialidad. Si estos confirman la imposibilidad técnica de recuperar la estructura, el siguiente paso será avanzar en la planificación de un nuevo proyecto de infraestructura.
Balmaceda señaló que una obra de estas características requerirá tiempo y recursos, pero subrayó que la conectividad de Lautaro deberá ser considerada dentro de las prioridades de infraestructura pública.
El subsecretario también indicó que durante las últimas 48 horas se registraron aproximadamente 200 milímetros de precipitaciones en la zona, condición que contribuyó al incremento del caudal del río Cautín y a la presión ejercida sobre la estructura.
Por ahora, el “puente viejo” permanece cerrado y su futuro queda sujeto a los informes técnicos. Lo que sí está definido es que la seguridad impedirá reabrirlo mientras no existan condiciones que permitan garantizar el tránsito de personas y vehículos.