Del diagnóstico prenatal a la adultez, el Hospital Dr. Hernán Henríquez Aravena de Temuco puso en marcha una unidad que busca cambiar la forma de acompañar a las personas con cardiopatías congénitas, integrando cardiología especializada, rehabilitación cardíaca y apoyo en salud mental en un mismo equipo.
Un nuevo hito en la atención cardiovascular alcanzó el Hospital Dr. Hernán Henríquez Aravena (HHHA) de Temuco con la creación de la Unidad de Cardiología Pediátrica y Cardiopatías Congénitas, iniciativa pionera en Chile que integra en un mismo equipo atención cardiológica, rehabilitación cardíaca y apoyo en salud mental especializado para pacientes con cardiopatías congénitas durante todo su ciclo vital.
La unidad está encabezada por la cardióloga pediatra Dra. Natalia Retamales y permite ampliar una atención que tradicionalmente se concentraba en pacientes pediátricos, incorporando ahora a adolescentes y adultos.
“Antes atendíamos solamente hasta los 15 años, pero hoy podemos incorporar pacientes de todas las edades, desde la etapa prenatal hasta la adultez, con profesionales capacitados para eso”, explicó la especialista.
La enfermera Tamara Oyarzún, encargada del policlínico de cardiopatías congénitas del adulto, señaló que actualmente existen 178 pacientes mayores de 18 años en control, a los que se suman personas derivadas desde distintos establecimientos de la red e incluso desde otras regiones, cuyos equipos requieren apoyo especializado para abordar casos complejos.
En paralelo, la unidad mantiene en control a más de 2 mil pacientes pediátricos, muchos de los cuales serán los futuros pacientes adultos del programa.
El desafío de acompañar a quienes quedaron fuera del seguimiento especializado
Uno de los principales desafíos de la nueva unidad es recuperar a pacientes que, al superar la edad pediátrica, dejaron de contar con seguimiento especializado.
“Hay muchos pacientes que fueron atendidos en cardiología pediátrica y, una vez que fueron adultos, quedaron en el sistema dando vueltas. Algunos han llegado espontáneamente o derivados por especialistas que nos conocen, pero hay muchos que todavía están sin la atención necesaria”, explicó la Dra. Retamales.
Las cardiopatías congénitas son malformaciones en la estructura del corazón presentes desde el nacimiento. Aproximadamente, el 1% de los recién nacidos presenta alguna cardiopatía congénita y, de ellos, cerca del 50% requiere algún tipo de intervención, ya sea mediante un cateterismo o una cirugía cardíaca.
Gracias a los avances en diagnóstico y tratamiento, cerca del 90% de los pacientes que requieren una intervención logra llegar a la edad adulta, generando una población que necesita controles especializados y seguimiento permanente.
En este contexto, la capacidad de cirugía cardiovascular del establecimiento, junto con la presencia de un especialista en este tipo de malformaciones, permite que los pacientes que requieren una intervención quirúrgica por su cardiopatía congénita sean operados en el mismo HHHA.
“Antes los pacientes fallecían porque no había tratamientos para ellos. En la medida que la medicina ha avanzado, estos pacientes logran sobrevivir y tenemos que preocuparnos de mejorar su calidad de vida hasta la edad adulta”, destacó la cardióloga.
Rehabilitación y salud mental: una mirada integral para mejorar la calidad de vida
La nueva estructura busca entregar una atención integral que acompañe al paciente desde antes de nacer y durante las distintas etapas de su vida. Para ello, incorpora no solo el tratamiento médico, sino también rehabilitación cardíaca y apoyo especializado en salud mental, en coordinación con la red asistencial.
“Para nosotros era un sueño, porque como cardiólogos atendemos la cardiopatía, pero no nos podíamos hacer cargo de todas las otras cosas y veíamos a nuestros adolescentes cómo sufrían con su enfermedad”, señaló la Dra. Retamales.
La apuesta apunta así a abordar no solo la sobrevida de los pacientes, sino también las dificultades que pueden enfrentar durante su desarrollo, adolescencia y adultez, fortaleciendo su bienestar y calidad de vida.
Actualmente, la unidad atiende a pacientes de Araucanía Norte y Araucanía Sur y proyecta ampliar su cobertura hacia la red austral, hasta Chiloé, donde existe una menor disponibilidad de especialistas.
“Antes el foco estaba en que estos pacientes sobrevivieran. Ahora el desafío es mejorar su calidad de vida hasta la adultez y acompañarlos de manera integral”, concluyó la especialista.