Una querella impulsada por la Municipalidad de Temuco terminó con sentencias condenatorias contra dos administradores de locales de juego ilegal y con el comiso y destrucción de 130 máquinas de azar incautadas. El procedimiento involucró un trabajo coordinado entre el municipio, el Ministerio Público, policías, el Servicio de Impuestos Internos y representantes del casino Dreams.
Un nuevo capítulo se abrió en Temuco en la persecución de los denominados casinos ilegales, luego de que la justicia dictara sentencias condenatorias contra dos de los querellados en una investigación por explotación ilegal de juegos de azar y ordenara el comiso y posterior destrucción de 130 máquinas incautadas durante los procedimientos.
El resultado se produjo luego de una estrategia judicial impulsada por la Municipalidad de Temuco, que se incorporó como querellante en la causa y trabajó coordinadamente con el Ministerio Público, la Policía de Investigaciones, Carabineros, el Servicio de Impuestos Internos y unidades jurídicas vinculadas al casino Dreams.
Los condenados corresponden a un ciudadano chileno y otro de nacionalidad china. De acuerdo con los antecedentes entregados por el municipio, las sentencias fueron dictadas mediante procedimientos simplificados y existen además nuevas audiencias fijadas respecto de otros involucrados en la investigación.
El caso adquiere relevancia para la administración municipal debido a que la persecución de estos establecimientos no termina necesariamente con una clausura administrativa. El desafío posterior es evitar que los equipos incautados regresen al circuito informal o que los mismos establecimientos vuelvan a funcionar una vez levantadas las medidas administrativas.
De las clausuras a la persecución penal
Durante los últimos años, las municipalidades han enfrentado dificultades para controlar los locales que funcionan bajo denominaciones como “juegos de destreza” o actividades similares, especialmente cuando las fiscalizaciones terminan con clausuras, pero los equipos permanecen almacenados mientras se resuelve su situación judicial.
En Temuco, la estrategia adoptada por el municipio buscó llevar el conflicto a la vía penal mediante la presentación de querellas y el seguimiento de las causas hasta la obtención de resoluciones judiciales.
Según explicó el abogado del Departamento de Litigios de la Municipalidad de Temuco, Francisco Vergara Maldonado, el proceso permitió avanzar desde la incautación de las máquinas hasta su comiso y destrucción.
El abogado también señaló que el procedimiento permitió determinar más de $14 millones que irían en beneficio fiscal.
“Hemos mantenido comunicación con la Superintendencia de Casinos y ellos nos han manifestado que como municipalidad somos uno de los primeros organismos que ha atacado este procedimiento y son las primeras sentencias a nivel nacional que salen con una condena”, afirmó Vergara.
El profesional agregó que, a juicio del municipio, mantener las máquinas una vez establecida su situación judicial permitiría prolongar una actividad que la autoridad considera ilegal.
130 máquinas serán destruidas
Uno de los principales resultados de las resoluciones judiciales es el destino de las máquinas incautadas.
En total, son 130 equipos que fueron objeto de comiso y cuya destrucción fue ordenada judicialmente. De esta manera, el municipio busca impedir que las máquinas puedan volver a ser utilizadas en establecimientos clandestinos.
Para la directora de Asesoría Jurídica de la Municipalidad de Temuco, Muriel Maturana Arriagada, el proceso representa un cambio en la forma de abordar este tipo de investigaciones.
“Hemos desplegado un mecanismo y una técnica jurídica que ya se dilata por años y para nosotros reviste especial importancia”, señaló.
La abogada destacó además el trabajo conjunto desarrollado con distintas instituciones y sostuvo que las sentencias obtenidas pueden servir como antecedente para las causas que permanecen abiertas.
La Municipalidad espera que el proceso continúe con nuevas resoluciones respecto de otros investigados.
Una investigación que continúa
El resultado judicial no significa el cierre de todas las causas relacionadas con los establecimientos investigados. Según los antecedentes entregados por el municipio, existen otras audiencias pendientes y personas que deberán enfrentar nuevas etapas del proceso.
Maturana señaló que la municipalidad espera que las resoluciones obtenidas permitan avanzar en las causas restantes.
La estrategia también considera mantener las fiscalizaciones de los establecimientos que vuelvan a funcionar pese a haber sido clausurados.
“No solo estamos en la búsqueda y en la persecución del delito de los casinos ilegales, sino también toda la incivilidad y todas las figuras delictuales que están asociadas a esta figura principal”, sostuvo la directora jurídica.
Desde el municipio aseguran que algunos locales han sido clausurados y posteriormente han vuelto a operar, situación que ha llevado a reforzar la coordinación entre las unidades de Rentas y Patentes, los organismos policiales y el Ministerio Público.
Alcohol, menores e incivilidades: el escenario denunciado por el municipio
La investigación municipal también se ha desarrollado en un contexto más amplio de denuncias sobre las condiciones en que funcionarían algunos de estos establecimientos.
De acuerdo con los antecedentes expuestos por la Municipalidad de Temuco, durante fiscalizaciones y procedimientos se han detectado locales que funcionarían durante la madrugada y que, según el municipio, habrían incurrido en expendio clandestino de alcohol y funcionamiento sin las autorizaciones correspondientes.
La autoridad comunal también ha informado hallazgos relacionados con el ingreso de menores de edad y la existencia de subdivisiones o habitaciones improvisadas en sectores posteriores de algunos establecimientos.
Estos antecedentes forman parte de la preocupación municipal por las condiciones de seguridad e incivilidad que, según su diagnóstico, pueden generarse alrededor de determinados locales.
El municipio también ha asociado algunos de estos espacios a denuncias o hallazgos vinculados con consumo de drogas, microtráfico y prostitución. Estas situaciones deben ser determinadas en cada caso por las investigaciones y procedimientos correspondientes, por lo que no pueden atribuirse de manera general a todos los establecimientos dedicados a juegos de azar.
El municipio anuncia continuidad de las fiscalizaciones
Con las primeras sentencias y la orden de destrucción de las 130 máquinas, la Municipalidad de Temuco pretende continuar con una estrategia que combina fiscalización administrativa y persecución judicial.
La apuesta de la autoridad comunal es que las clausuras no constituyan el único mecanismo de intervención y que, cuando existan antecedentes que permitan sostener una investigación penal, las causas avancen hasta una resolución judicial sobre los responsables y los equipos utilizados.
Para el municipio, el objetivo final es evitar que las máquinas incautadas regresen al circuito ilegal y enfrentar la eventual reapertura de establecimientos que hayan sido previamente clausurados.
Las nuevas audiencias fijadas para otros involucrados determinarán ahora si este primer grupo de condenas es seguido por nuevas resoluciones judiciales.
Mientras tanto, la destrucción de las 130 máquinas marca el resultado concreto de una causa que buscó llevar el combate contra el juego ilegal desde la fiscalización municipal hasta los tribunales.