El gobernador regional de La Araucanía sostuvo que exigirá al próximo gobierno retomar los estudios del proyecto y defendió el cobro de peaje como un “costo menor” frente a la pérdida de vidas humanas y los efectos de la congestión.
El gobernador regional de La Araucanía, René Saffirio, volvió a poner sobre la mesa uno de los debates más sensibles para la zona lacustre: la construcción de la doble vía entre Freire y Villarrica, esta vez bajo la modalidad de concesión y con cobro de peajes a los usuarios.
La postura del gobernador surge en medio del aumento sostenido de accidentes de tránsito registrados durante la temporada estival en la ruta Freire–Villarrica, escenario marcado por un fuerte incremento del flujo vehicular debido al turismo. Para Saffirio, la discusión ya no admite más postergaciones y deberá ser una exigencia directa al próximo gobierno.
“El peaje es más barato que el costo en vidas”
Saffirio fue claro en defender el modelo de concesión, aun cuando reconoce que se trata de una decisión impopular. “Sé que es difícil decirle a los automovilistas que circulan entre Freire y Villarrica que tendrán que pagar un peaje. Pero ese peaje es infinitamente más económico que el costo en vidas humanas”, afirmó.
El gobernador agregó que, además de los accidentes, el actual estándar de la ruta genera pérdidas económicas relevantes. “También es más barato que el costo en combustible que se consume al transitar en tacos permanentes”, sostuvo, apuntando a los extensos tiempos de desplazamiento que se viven especialmente en fines de semana largos y meses de verano.
Igualdad ante la ley y fin a las excepciones
Uno de los puntos más polémicos de sus declaraciones fue el rechazo a eventuales exenciones para los habitantes de las comunas involucradas. Según Saffirio, no corresponde liberar del pago de peaje a residentes locales, ya que ello vulneraría el principio de igualdad ante la ley.
“No se puede eximir a ciertos grupos solo porque viven en el sector. Todos usamos la infraestructura y todos debemos contribuir a su financiamiento”, planteó, anticipando un debate político complejo en una zona donde históricamente existe resistencia al cobro por el uso de rutas estratégicas.
Presión al próximo gobierno
El gobernador regional aseguró que la doble vía Freire–Villarrica no puede seguir siendo solo un anuncio. En ese sentido, adelantó que exigirá al próximo gobierno retomar y actualizar los estudios técnicos que permitan viabilizar el proyecto, considerando el nuevo escenario de demanda vial y seguridad.
La ruta es clave para la conectividad de la zona lacustre, especialmente hacia Villarrica, uno de los principales polos turísticos del sur de Chile, y conecta directamente con Freire, puerta de acceso desde Temuco.
Un debate que divide a la región
Las declaraciones de Saffirio reactivan una discusión de alto voltaje político y social: desarrollo versus costo para los usuarios. Mientras algunos sectores valoran la urgencia de mejorar la seguridad vial, otros advierten que el peaje podría transformarse en una carga permanente para trabajadores y habitantes de la zona.
Con accidentes recientes aún frescos en la memoria colectiva, la doble vía vuelve al centro de la agenda regional, esta vez con una señal clara desde el Gobierno Regional: sin concesión y sin peajes, el proyecto difícilmente avanzará.